ПОНСЕ ДЕ ЛЕОН (Ponce de Leon) Хуан (ок. 1460—1521)
Испанский конкистадор и исследователь, открывший полуостров Флорида в
Северной Америке.
Родился в Тьерра де Кампос Паленсия, на севере Испании. Служил пажем
при королевском дворе Арагона. В 1493 г. принял участие во второй
экспедиции Х.Колумба в Америку, которая открыла остров Пуэрто-Рико
(первоначальное название Сан-Хуан-Баутиста). С 1502 г. Понсе де Леон
служил в администрации губернатора о. Эспаньола (Гаити) Николаса де
Овандо.
В 1508 г. Понсе де Леон основал в северной части Пуэрто-Рико
старейшее колониальное поселение под названием Капарра (позже оно было
перенесено на два скалистых островка у входа в залив; ныне г. Сан-Хуан).
С 1509 г. он стал губернатором Пуэрто-Рико.
В поисках новых земель для испанской короны, а также мифического
«Источника вечной молодости», который якобы находился на легендарном
острове Би-мини, на Багамах, исследователь весной 1513 г. отплыл на
север. Вскоре он достиг побережья полуострова, который назвал Флорида,
потому что он был открыт в день Пасхи (от исп. Пасха Флорида). Испанцы
проплыли вдоль восточного побережья на юг и завершили поиск на западном
побережье полуострова. На обратном пути экспедиция открыла западную
часть Багамских островов.
В 1514 г. Понсе де Леон был назначен губернатором Флориды с целью ее
колонизации. Однако вскоре он занялся войной с карибскими индейцами,
затем уехал в Испанию. Во Флориду конкистадор отправился в 1521 г. с
двумя кораблями и 200 солдатами. Там испанцы начали истребительную войну
против индейцев, однако встретили ожесточенное сопротивление. Во время
одной из стычек с аборигенами Понсе де Леон был тяжело ранен стрелой
индейца. Испанцы были вынуждены покинуть Флориду и уйти на Кубу, где
Понсе де Леон вскоре умер.
В его честь названы второй по величине город страны Пуэрто-Рико —
Понсе и округ одноименного острова.
|