Билл Найи (Уильям Фрэнсиз Найи), родился 12 декабря 1949 года в Каттерхеме, пригороде южного Лондона, графство Суррей. Его мать Катарина Жозефина Виттакер работала медсестрой. Отец, Альфред Мартин Найи, управлял автомобильным гаражом и работал механиком. Билл был младшим ребенком в семье и рос вместе с сестрой Анной и братом Мартином. Первым серьезным увлечением маленького Уильяма стал рок-н-ролл. Группа Rolling Stones до сих пор является его любимой. В юные годы Билл посещал Школу для мальчиков им. Джона Фишера в Пурли (John Fisher Grammar School), где и получил свой первый актерский опыт в школьных театральных постановках. Не сдав большинство выпускных экзаменов (кроме английского языка и литературы) в 15-тилетнем возрасте Билл получает работу курьера в магазине.

В 16 лет Найи сбегает из дома в Париж, чтобы стать журналистом или писателем. Вот что сам Билл Найи говорит об этих временах: «У меня в те годы было романтическое и потому довольно дурацкое представление о журналистике. Как, в принципе, и обо всем на свете. Я наслушался Дилана и почему-то решил, что должен немедленно ехать в Париж, чтобы написать лучшую в мире книгу. Это был уже второй раз, когда я сбегал из дома. Само собой, в Париже я не написал ни строчки и попрошайничал на улицах вместе с другими бездомными. Мы обожали прикалываться над американскими туристами, которым льстило, если мы прикидывались, что принимаем их за парижан. Они кидали нам по двадцать сантимов, после чего мы с чистой совестью отправлялись воровать в магазин».

После неудачи в Париже Билл возвращается на родину, где начинает брать уроки актерского мастерства и поступает в Гилдфордскую школу танца и драматического искусства. После окончания этого учебного заведения Найи дебютирует в театре Уотермил в пьесе Теннесси Уильямса «Молочный фургон больше здесь не останавливается». В середине 70-х на протяжении двух сезонов актер работает в Everyman Theatre в Ливерпуле. Кроме игры на сцене Билл часто не брезгует и другой театральной работой, в том числе выполняет обязанности бармена в перерывах и после окончания спектаклей. 4 марта 1977 года Билл Найи дебютирует в Национальном Театре в Лондоне в эпической постановке Кена Кемпбелла и Криса Лангэма «Иллюминатус».

До дебюта в кинематографе в 1981 году Билл Найи играл в театре, принимал участие в радио и телевизионных постановках. Трижды работал с режиссёром Ричардом Кёртисом — в фильмах «Реальная любовь», «Девушка из кафе» и «Рок-волна». За роль в фильме «Реальная любовь» он получает престижную награду BAFTA в номинации «лучший актёр второго плана». Также Билл Найи был удостоен премии «Золотой глобус» в номинации «лучший актёр мини-сериала или фильма для ТВ» за роль в фильме «Дочь Джидеона». В числе последних его работ две удачные роли монстров в фантастических блокбастерах и их сиквелах: «Великий Вампир» в фильме ужасов «Другой мир» и капитан Дэйви Джонс в приключенческой сказке «Пираты Карибского моря». Большой поклонник творчества Боба Дилана и «Роллинг Стоунз».

На протяжении 27-ми лет был женат на актрисе Дайане Куик. В 1984 году у них родилась дочь Мэри. Пара распалась в 2008 году.

Билл Найи страдает от контрактуры ладонного апоневроза. Из-за этой болезни у актера не разгибаются безымянные пальцы и мизинцы на обеих руках.